Is Hydroxypropylmethylcellulose een kunststof?

Hydroxypropylmethylcellulose (HPMC) is geen kunststof. Het is een niet-ionische, in water oplosbare cellulose-ether die een verscheidenheid aan functionele eigenschappen biedt wanneer het is opgelost in water. Het kan worden gebruikt als verdikkingsmiddelen, bindmiddelen, oppervlakteactieve stoffen, beschermende colloïden, opschortende middelen en middelen om water vast te houden in veel bouwmaterialen.

Wat is cellulose?

Cellulose is een natuurlijk polymeer dat afkomstig is van planten. HPMC wordt geproduceerd door chemische modificatie van cellulose. Kunststoffen daarentegen zijn meestal synthetische polymeren die zijn afgeleid van petrochemische stoffen zoals ruwe olie en aardgas.

De belangrijkste grondstoffen voor de productie van hydroxypropylmethylcellulose (HPMC) zijn: geraffineerd katoen (westerse landen gebruiken meer houtpulp), propyleenoxide, chloormethaan en alkalitabletten.

Hydroxypropylmethylcellulose VS Plastic

Een van de belangrijkste kenmerken waardoor HPMC zich onderscheidt van kunststoffen is zijn biologische afbreekbaarheid. HPMC kan door natuurlijke processen worden afgebroken. Micro-organismen in het milieu kunnen HPMC metaboliseren en uiteindelijk valt het uiteen in kooldioxide, water en biomassa. De meeste kunststoffen zijn daarentegen niet biologisch afbreekbaar en kunnen honderden jaren in het milieu achterblijven, vervuiling en schade aan dieren in het wild veroorzaken.

HPMC heeft ook andere fysische eigenschappen dan kunststoffen. Het wordt vaak gebruikt als verdikkingsmiddel, bindmiddel of filmvormer in verschillende toepassingen. In de bouw wordt het gebruikt in tegellijm en mortel om de verwerkbaarheid en waterretentie te verbeteren. In de farmaceutische industrie wordt het gebruikt om capsules te maken en als bindmiddel in tabletten. Deze functies berusten op het vermogen om gels te vormen en substanties bij elkaar te houden, wat anders is dan de stijfheid en duurzaamheid die gewoonlijk met kunststoffen wordt geassocieerd. Uit het verschil in de fysieke eigenschappen van de twee blijkt dat cellulose-ether op grotere schaal wordt gebruikt dan plastic producten. Momenteel wordt cellulose geproduceerd door Mikem Chemisch kan worden gebruikt op vier gebieden: bouw, dagelijks chemisch, geneeskunde en voedsel.

Bovendien is HPMC tot op zekere hoogte oplosbaar in water. Het kan opzwellen en een viskeuze oplossing vormen, een eigenschap die typische kunststoffen niet hebben. Kunststoffen hebben over het algemeen een meer hydrofobe aard en lossen niet zo gemakkelijk op in water als HPMC.

Concluderend kan gesteld worden dat HPMC weliswaar een polymeer materiaal is zoals kunststoffen, maar dat de chemische samenstelling, biologische afbreekbaarheid, fysische eigenschappen en toepassingen verschillen van die van kunststoffen.